Die jüngsten Schwankungen auf dem Metallmarkt waren so turbulent wie ein anschwellender Fluss, bei dem eine Welle die andere jagt. Am 20. Januar 2026 betrug der Spotpreis für Kupfer am Jangtsekiang 100.615 Yuan pro Tonne, während A00-Aluminium leicht auf 23.685 Yuan pro Tonne sank. Für Unternehmer aus der Windkraft- und Photovoltaikbranche gleicht dies fast einer „Gleichung auf Leben und Tod“ ihrer Unternehmen, wobei die Rohstoffkosten zur Trennlinie zwischen Gewinnern und Verlierern werden. Vor dem Hintergrund solch drastischer Preisveränderungen ist das bisher unbeachtete Kupfer in Kabeln zu einer Zeitbombe bei unternehmerischen Entscheidungen geworden.
China ist reich an Aluminiumressourcen, aber Kupfer ist ein knappes Gut. Nach dem kontinuierlichen Anstieg der Kupferpreise hat sich die „Substitution von Kupfer durch Aluminium“ von theoretischen Diskussionen zu einem echten Schlachtfeld in der Branche entwickelt. Beim technischen Wandel geht es nicht nur darum, Kupferdrähte durch Aluminiumdrähte zu ersetzen. Beispielsweise ist die Umgebung in den Türmen von Windkraftanlagen besonders, da sie Sonnenlicht, Salznebel und Regen ausgesetzt ist. Allerdings sind die Kabel im Inneren der Türme grundsätzlich ortsfest. Nach Jahren der Marktverfeinerung sind wetterfeste -Kabel aus Aluminiumlegierung zu einer Standardkonfiguration geworden. Die eigentliche Herausforderung liegt nicht in den Kabeln selbst, sondern in den Anschlussdetails - speziellen Übergangsanschlüssen, hoch-crimpenden Techniken und Anti-Oxidationsbehandlungen, die alle von entscheidender Bedeutung sind.
Der anspruchsvollste Bereich sind die Torsionskabel in der Gondel von Windkraftanlagen. Die Gondel dreht sich ständig und die Verbindungspunkte werden tausendfach verdreht. Bisher wurden wegen der Haltbarkeit ausschließlich Kupferdrähte verwendet. Damit Aluminium nun aufholen kann, verlässt sich die Industrie nicht mehr auf eine super-starke Aluminiumlegierung, sondern entwirft stattdessen die Gesamtstruktur, um die Mängel des Materials auszugleichen, ähnlich wie die Organisation eines Spezialeinheitsteams mit klarer Arbeitsteilung für die Leiter und Widerstandsschichten. Dieser Ansatz wurde in den letzten drei Jahren in einigen mittelgroßen Windparks im In- und Ausland weit verbreitet. Ein Windkraftprojekt in Oklahoma, USA, war 2022 das erste, bei dem ein unabhängig entwickeltes Aluminiumsystem zum Einsatz kam, wodurch das Gewicht und die Anschaffungskosten von Kabeln deutlich reduziert wurden.
Zwei weitere Testgebiete sind Solar-DC-Seiten und die Verlegung von Tiefseekabeln. Die Hochspannungs-Gleichstromerzeugung erfordert stabile und zuverlässige Leitungen, was leichtes Aluminium zu einer vielversprechenden Explorationsrichtung macht. Beispielsweise versucht die neue Photovoltaik-Basis in Dezhou, Provinz Shandong, seit 2023 einige Leitungen durch Aluminiumkabel zu ersetzen, um die Kosten zu kontrollieren und die Nachhaltigkeit zu verbessern. Andererseits sind Tiefseekabel sehr gewichtsempfindlich. Bei der Verlegung von Tiefsee-Kommunikationskabeln im Ölfeld Nordsee im Vereinigten Königreich wurden verschiedene Aluminiummaterialien getestet, um Eigengewicht und Wartungskosten zu reduzieren und bestimmte Ergebnisse zu erzielen.
Die Haltung der Branche gegenüber Aluminiumkabeln ist nicht einheitlich. Ein etablierter Hersteller von Windkraftanlagen versuchte einmal, vollständig auf Torsionslösungen aus Aluminiumlegierungen umzusteigen, erlitt jedoch schwere Verluste aufgrund unzureichender Korrosionsschutzmaßnahmen an den Verbindungspunkten und verpasste so den Boom der Branche. Dieser negative Fall erinnert alle Akteure daran, dass es bei weitem nicht ausreicht, sich ausschließlich auf den anfänglichen Materialkostenvorteil zu verlassen. Damit die Konten gut aussehen, müssen die Installations- und Wartungskosten des gesamten Lebenszyklus berücksichtigt werden.
Auch subtilere Interessenketten verschieben sich stillschweigend. Wenn die Lieferkette die Kabel- und Steckverbindergeschäfte vertikal integrieren kann, wird die Kontrolle über die Gewinnmargen zweifellos stärker sein. So hat beispielsweise ein führender Kabelhersteller in der Provinz Jiangsu kürzlich einen professionellen Terminalhersteller übernommen, was zu direkten Gewinnsteigerungen und einer erheblichen Verbesserung der Liefereffizienz führte. Da zudem die Gewährleistungsfristen von Windparks nacheinander ablaufen, könnte das Unternehmen, dessen Aluminiumkabel einem Dauerbetrieb von mehr als fünf Jahren standhalten, als nächstes die Marktchance für einen Ersatz ergreifen. Andernfalls wird sich die Popularisierung neuer Materialien um weitere drei Jahre verzögern, wenn das Vertrauen der Industrie zusammenbricht.
Es ist sicher, dass das nächste Jahr ein Wendepunkt für die Überprüfung der Zuverlässigkeit von Aluminiummaterialien sein wird. Vom Produktdesign über die Systemintegration bis hin zum-Aufbau vor Ort und sogar Kundenfeedback sind alles Kriterien für die Beurteilung. Dieser Zeitfensterzeitraum von einem-Jahr ist wie ein Wettlauf gegen die Zeit, in dem sowohl technische Experten als auch Beschaffungsmanager auf das Erscheinen eines „Führers“ warten.
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